También llamado Unidad Central de Procesos o CPU. Es el corazón del ordenador. En el procesador se realizan todas y cada una de las tareas que los programas ordenan cumplir. El procesador esta formado por dos parte: la unidad aritmético-lógica que es la que realiza todos los procesos y la unidad de control que es la encargada de seleccionar las instrucciones que se deben ejecutar, proporcionar los datos adecuados a la unidad aritmético-lógica, y enviar las señales de control a todos los dispositivos que intervengan en el proceso para que éste se realice correctamente.
La potencia de un procesador se mide entre otras cosas por la velocidad
de procesamiento (cantidad de
instrucciones por segundo que puede ejecutar). La unidad de medida de esta velocidad es el Hertz (Hz), pero se suele utilizar múltiplos del Hertz como el MegaHertz (MHz)
(un millón de Hz) y el GigaHertz (GHz) (mil millones de Hz). Aunque el hecho de que un procesador
tenga una velocidad de 400 MHz y otro la tenga de 800 MHz, no quiere decir
que éste último sea el doble de rápido. Sí es más rápido pero probablemente menos del doble, pues en la velocidad de procesamiento influyen
otros muchos factores.
La velocidad de procesamiento actual oscila entre los 800
MHz y los 6 GHz.
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