2. Memoria

La misión de la memoria es almacenar las instrucciones del programa que va a ejecutar el procesador, los datos que necesita dicho programa y los resultados que produzca el programa. Existen dos tipos de memoria:

• Memoria principal: se trata de una memoria interna, normalmente formada por pastillas de silicio e integrada en la placa principal del ordenador. A su vez hay dos tipos básicos de memoria principal: 

1. Memoria R.A.M.* (Random Access Memory) o memoria de acceso aleatorio.Contiene los programas que el usuario esté ejecutando en el ordenador y datos necesarios para que estos programas funcionen. El ordenador puede leer, modificar y borrar el contenido de esta memoria. Se trata de una memoria volátil, es decir, su contenido desaparece al apagar el ordenador.     
   
2. Memoria R.O.M. (Read Only Memory) o memoria de lectura. Contiene los programas necesarios para que el ordenador pueda arrancar y detectar los dispositivos imprescindibles para su funcionamiento. Como su nombre indica, el ordenador puede leer su contenido pero no puede modificarlo ni borrarlo. Se trata de una memoria permanente, es decir, su contenido no desaparece al apagar el ordenador.

• Memorias secundarias: se trata de dispositivos externos (aunque algunos puedan estar incluidos dentro de la “torre” del ordenador). Su misión es almacenar de manera permanente programas y datos en soportes de gran capacidad. Algunos dispositivos con esta finalidad 

1. Soportes magnéticos: cintas magnéticas, discos flexibles (antiguos disquetes o floppies), discos duros y unidades zip.
   
2. Soportes ópticos: CD-ROM, DVD y BluRay.
   
3. Soportes flash: Memorias USB.
   

*El tamaño de la memoria RAM influye mucho en la velocidad de procesamiento, pues el tiempo de acceso del procesador a la memoria RAM es mucho menor que el tiempo de acceso a cualquier memoria secundaria, por lo tanto cuanto mayor sea la memoria RAM será menor el número de veces que el procesador tenga que acudir a las memorias secundarias.